Vad är malaria?

Malaria är en allvarlig infektionssjukdom som är orsakad av parasiter och sprider sig till människor genom bett från infekterade myggor, framför allt Anopheles-myggan. Sjukdomen förekommer främst i tropiska och subtropiska områden i Afrika, Asien, Sydamerika och Oceanien.

Malariaparasiten angriper de röda blodkropparna, vilket leder till hög feber, frossa och andra allvarliga symtom. Sjukdomen kan vara livshotande om patienten inte får behandling i tid.

Hur smittar malaria?

Sjukdomen smittar via ett myggbett från en malariasmittad mygga. Malaria kan inte smitta från person till person genom direktkontakt. En mygga blir smittad när den suger blod från en redan infekterad person. När samma mygga sedan biter en annan person, först parasiten över till dennes blodomlopp.

Symtom på malaria

Symtomen visar sig oftast 7–30 dagar efter smittotillfället, beroende på vilken parasittyp det rör sig om. I vissa fall kan det ta månader eller år innan symtom visar sig. Vanliga symtom är:

• Hög feber och frossa
• Svettningar
• Huvudvärk
• Muskel- och ledvärk
• Illamående och kräkningar
• Trötthet och allmän sjukdomskänsla

I svårare fall kan malaria leda till medvetslöshet, kramper, andningssvårigheter och organsvikt.

Finns malaria i Sverige?

I Sverige förekommer inte malaria naturligt längre, utan alla fall som inkommer är importerade. Det innebär att personer blir smittade under resor till länder där sjukdomen är vanlig, och sedan får symtom efter att de kommit hem. Svenska vården diagnostiserar varje år ett hundratal fall av malaria, främst hos resenärer eller nyanlända från malariaområden.

Under 1700- och 1800-talen fanns dock malaria i vissa delar av Sverige, särskilt i södra landet, men sjukdomen försvann i takt med förbättrade levnadsförhållanden, förändrad markanvändning och utrotning av smittbärande myggor.

Vilka typer av malariaparasiter finns?

Det finns fem olika arter av malariaparasiter som smittar människor, varav Plasmodium falciparum är den farligaste. Den kan orsaka allvarlig och snabbt förlöpande malaria med dödlig utgång om den inte får rätt behandling i tid.

De andra arterna orsakar oftast lindrigare symtom, men kan leda till återfall efter månader eller år.

Hur diagnostiseras malaria?

Diagnosen ställs genom att ta ett blodprov, där man letar efter malariaparasiter i blodet. Snabbtester och mikroskopi används på plats i många länder där malaria är vanligt förekommande.

Hur behandlas malaria?

Behandlingen av malaria beror på vilken typ av parasit som orsakat infektionen samt hur allvarlig sjukdomen är. Vanliga läkemedel inkluderar:

• Artemisininbaserade kombinationsterapier (ACT)
• Klorokin, kinin eller meflokin
• I svåra fall kan en patient få behandling intravenöst på sjukhus

Behandling måste komma igång så snart som möjligt för att undvika komplikationer.

Hur kan man skydda sig mot malaria?

Det finns flera sätt att skydda sig:

• Ta malariaprofylax (förebyggande läkemedel) vid resor till riskområden
• Sova under myggnät
• Använda myggmedel på huden
• Ha täckande kläder, särskilt på kvällen och natten
• Undvika områden med mycket mygg, särskilt vid gryning och skymning

Finns det vaccin mot malaria?

Det finns ett godkänt vaccin, RTS,S/AS01 (Mosquirix), som ges till barn i vissa afrikanska länder där malaria är vanligt. Vaccinet ger ett visst skydd men är inte heltäckande. Forskningen på nya, mer effektiva vacciner pågår fortfarande.

Sjukdomens förekomst i världen

Malaria är en av världens mest utbredda infektionssjukdomar. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) uppskattas över 263 miljoner fall ha inträffat globalt år 2023, med knappt 600 000 dödsfall – främst i Afrika söder om Sahara.

Små barn under fem år står för en stor andel av dödsfallen. Även gravida kvinnor tillhör en högriskgrupp. Malaria är därmed en stor global hälsofråga, och bekämpning av sjukdomen är en viktig del av det globala folkhälsoarbetet.

Läs mer om ämnet

Blogg

10 blodvärden som påverkar din träning och prestation

31 mars 2025

Blogg

Anna Jonasson ”Hur MÅR jag egentligen?”

8 september 2023

Blogg

Därför är fysisk aktivitet viktigt!

26 augusti 2022

Blogg

11 effektiva sätt att övervinna din trötthet

25 februari 2025

Blogg

6 viktiga saker att veta om hypotyreos

23 oktober 2024

Blogg

Färska eller frysta frukter och grönsaker – vad är bäst för din hälsa?

18 oktober 2024

Vital är en del av vårdkoncernen Meliva AB

Vitals hälsokontroller är förebyggande och ger inget direkt svar på om du är frisk eller sjuk. När ett provsvar visar sig vara utanför referensvärde kan du bli rekommenderad av våra läkare att kontakta din ordinarie vårdcentral för vidare utredning.

Om du bor i Stockholm, Uppsala eller Göteborg kan du vända dig till någon av Melivas vårdcentraler. Vid behov av receptförnyelse eller digital lättakut kan du vända dig till Melivas digitala klinik. Klicka här för att läsa mer.