Värmeslag kan utvecklas snabbt, ofta inom några timmar efter att man ha vistats i direkt solljus, särskilt om man inte har skyddat sig mot solen eller inte har druckit tillräckligt. Symtomen kan uppstå plötsligt och förvärras snabbt, så det är viktigt att söka skugga och svalka sig själv omedelbart när man känner sig dålig eller överhettad.